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电脑音乐与数码录音(六)

MIDI设备的连接

一提起音乐工作室,很多人首先想到的是满屋令人眼花缭乱的设备、象飞机驾驶舱般密密麻麻的按钮、硕大无朋的调音台以及它们动辄上万甚至几十万元的天价……


的确,在过去很长一段时间里,音乐制作领域是属于专业人员的,如果没有强大的经济基础,一般的音乐爱好者根本无法涉足。然而,随着电脑性能和软件技术的飞速发展,借助强大的CPU、大容量内存和海量硬盘,电脑和软件所能做到的事情越来越多。由于有了软音源、软效果器、软调音台等等强大的软件,一台电脑一架琴,便可以构成一套个人音乐制作系统,而且,其性能完全可以媲美那些昂贵的传统音乐器材。可以说,数字时代已经为每一位音乐爱好者敞开了音乐制作的大门,无产阶级终于也能制作音乐了!!!!


现在我们在电视上听到的很多音乐都是在个人音乐工作室里制作出来的。很多音乐制作人现在都在自己的家里配置了音乐制作系统,如果你走进现在的个人音乐工作室,你很难再见到成堆的设备和它们屁股后面密密麻麻的连线了。所看到的,只有一台电脑,一个MIDI键盘和一对音箱。而这简洁、方便的设备制作出的成品丝毫不比传统工作室差!现在已经有越来越多的音乐人抛弃了传统的硬件,走进了软件时代。


如果你购置了一台性能不错的电脑,手头上又有一架带MIDI接口的电子琴,那么还犹豫什么?只要将琴和电脑连接起来,再装上各种相关软件,你就拥有一套音乐制作系统了!



连接MIDI设备首先需要的就是MIDI连线。由于MIDI设备的使用者并不多,所以MIDI连线在小城市的电脑市场上很少有售。在大的电脑城或者是乐器商店倒是能找到,但价格稍高。其实,MIDI线完全可以自制。因为它本身就是普通的带屏蔽层的导线,没有什么神秘之处,只不过插头有些特殊。而这种五针插头,和老式的电脑键盘大插头是一样的。所以只需购买老式键盘的插头或大转小的键盘转接头就可以自制了。



MIDI插头的五个针脚中实际上只有两个针脚是导线,中间的那根是屏蔽,它两边的才是导线,而最外边那两根则只是起固定作用。所以我们甚至可以直接将线头塞到MIDI插座上。当然,这种方法容易因接触不好而导致数据传输错误。


民用声卡上一般都有一个“游戏杆接口”,其实这个端口不仅是用来连接游戏手柄的,它还是电脑默认的MIDI进出口。我们在Windows中查看音频设备,会看到一个叫做MUP-401的选项,这就是声卡上的MIDI接口。如果你的声卡没有带圆口五针插座的MIDI子卡,那么一般来说,键盘就要通过这个接口与电脑相连。但这种一端游戏手柄口,一端五针MIDI进出口的连线也较难买,且价格较高,约为40元左右一条(山东济南科技市场2003年底售价)。当然,也可以购买一个游戏杆插头自制。但成品MIDI线质量比自制要好。另外,MIDI线不可过长,最好是1米或1.5米左右,否则容易造成数据错误。



除了MIDI线以外,现在的很多MIDI键盘都带有USB接口。它的好处是传输速度快,还集数据传输和供电两个功能于一身,可以省去MIDI键盘的电源。而且它只需一根线,还可以带电插拔,使用起来相当方便。



从声卡出来的两根MIDI线插头,一根叫做MIDI OUT(输出),另一根叫做MIDI IN(输入)。而琴上的两个插座也标有相同的记号。在这里大家要注意,如果对号入座,IN插到IN上,OUT插到OUT上,那就大错特错了。所以,在连接设备之前,让我们先来了解一下MIDI设备的工作原理吧。



当你弹动琴键时,琴会从MIDI OUT输出一个信号,这个信号由声卡的MIDI IN输入到电脑,经电脑分析和处理后,将这个音符的长短、力度、音量、声像以及用哪种音色等等各种数字信息的指令一起从声卡的MIDI OUT输出来,从音源的MIDI IN进入音源内,音源就按照电脑发出的信号忠实地发出声音。如果你使用的是琴里的音色,那么从电脑发出的指令就要从琴的MIDI IN插座进入琴内的音源,使琴发出声音。所以,如果要在电脑上连接一架琴的话,琴的输出一定要连到电脑的输入口,电脑的输出要连到你想使用的音源的输入口上。音源可以是琴本身,也可以是另外的硬音源。如果你使用软音源,那就根本不需要去使用电脑的MIDI输出端口了。

MIDI键盘的外型和普通电子琴很象,但仅是一个键盘,既没有音源也没有喇叭,因此自己并不能单独发音。当你按下MIDI键盘上的一个琴键时,键盘发出一个指令给电脑,这个指令包括触键的力度、音符的长度等,电脑再将指令加上用何种音色、是否加效果等命令,一起发给音源,然后音源就按这个指令发出声音。虽然力度、触后、滑音、颤音等参数可以在录入电脑后再调整,但对于键盘基础较好的人,还是更乐意使用MIDI键盘来实时录音。比如钢琴音色的声部,用高档的MIDI键盘实时录出的声音会更接近真钢琴的感觉。


如果没有键盘,可以弹奏电脑键盘或用鼠标在屏幕上点击“虚拟钢琴”输入一个个的音符。但这种办法实在是太麻烦了,而且会影响制作者的创作灵感。现在为了不会弹钢琴的其他乐器演奏者也能进行音乐制作,出现了MIDI吉他、MIDI吹管(萨克司)、MIDI小提琴等。这些乐器都可以将演奏的音乐转换为MIDI信号输入电脑。但是,这些乐器的表现力、音域等有很大的局限性,所以最好的输入设备还是MIDI键盘。因此,想以音乐制作为职业的朋友最好具备一定的钢琴基础。


MIDI键盘的种类很多,小的可以做到和电脑键盘差不多,大的和真钢琴的尺寸一样。价格也各不相同。一般我们使用的MIDI键盘,最好不要小于49键,琴键大小要标准,否则会影响弹奏时的感觉。购买时主要看手感,最好要带力度、触后、滑音轮、颤音轮和延音踏板。而键盘上的那些控制键的作用相比之下并不重要。专业的用户最好是使用88键带配重的全键盘以保证最好的手感。


另外,用低档电钢琴做键盘也是个不错的选择。现在市场上的国产电钢琴音色并不怎样,演奏效果比起YAMAHA等国外名牌的电钢琴要差得多。但连接电脑之后,电钢琴只充当一个键盘,我们并不使用其本身的钢琴音色。它的价格很低,却拥有88键的配重全键盘,手感要比同价位的MIDI键盘好得多。它的缺点是不带滑音轮和颤音轮,而且市场上的低档电钢琴质量良莠不齐,据说质量差的琴与电脑连接工作时容易出现错误。


很多音乐爱好者都使用电子琴来做键盘。高档电子琴都带有MIDI接口,有的还带有Com接口或USB接口,完全可以连接电脑。需要注意的是,购买电子琴时应当尽量选择YAMAHA、CASIO、Roland等名牌产品,因为劣质的琴在与电脑连接时很容易出现错误甚至混乱。我们说过,所有印制有GM标记的电子乐器都应当遵守MIDI协议,即装有标准的GM音色库。而有些电子琴明明印制着GM标记,也带有MIDI接口,所装音源却不是MIDI标准的音源。这样的非正规电子琴就只能当作键盘使用,无法在软件里调用它的音色,甚至会造成数据错误和混乱。正规电子乐器厂家生产的电子琴装的都是兼容GM、GS或XG标准的音色库,如雅马哈PSR系列电子琴。这样我们就可以在Sonar、Nuendo等软件中找到它的音色表并设置乐器定义。买来后,就等于多了一台拥有几百种音色的音源,其音色虽比不上专业音源,但起码比民用声卡上的音色要好些。呵呵。另外,有的高档电子琴所具备的自动伴奏品质不错,可以适当在乐曲中运用,对于一些舞曲风格的乐曲,可以起到事半功倍的效果。但切记自动伴奏不可滥用,因为它很死板,且毫无感情,缺乏变化,更没有配器的感觉。所以一般必须加以修饰,使其加完美。


如果你使用的是带有扬声器的电子琴做音源,你就会发现当播放MIDI时,声音是从电子琴的喇叭里出来,而不是从电脑的声卡上出来。使用其他硬音源时也是一样。所以,从硬音源的LINE OUT(线路输出)出来的音频信号要从声卡的LINE IN(线路输入)输回电脑,这样音频信号就可以经电脑处理后再从声卡的LINE OUT输出。而且,这样音源发出的声音可以在编辑软件里调整并和其他音频轨进行缩混,最后输出标准的Wave文件或MP3文件,我们就可以方便地刻录出自己的音乐CD或MP3光盘了。



说到音频,我们先讲一下它和MIDI的关系。虽然在数字录音中,音频轨和MIDI轨一样都是数字信号,但它们却有着天壤之别。我们已经知道,MIDI文件只是指令。比如,同样的一部交响乐,MIDI格式就好象是一张总谱,本身只是一张纸,所以塞在口袋里就可以到处走了。无论带到哪个地方,只要那里有标准编制的交响乐团,把谱子交给他们,经过排练,音乐就会再现。但效果怎样,要看乐团的水平,要是碰上个水平差的乐团那就……而Wave 格式则是你带着你整个乐团的所有人员和所有乐器进行巡回演出。虽然兴师动众,但无论走到哪里,效果都是一样的好。现在大家该明白为什么MIDI文件非常小而Wave声音文件硕大无比了。同样的音乐,在工作室里你听到它非常好听,因为“演奏”它的“乐团”——专业音源一般都很好。如果把同样乐曲的MIDI文件存到软盘上,带回家用电脑上的“三流乐团”——声卡里的音色来“演奏”,其效果就惨不忍睹了。



所以,工作室最后所出的成品是Wave而不是MIDI。而且,现在已经不存在纯粹的MIDI制作了, MIDI在音乐制作里的作用正在越来越少。由于现在的电脑性能越来越强大,原本那些大得令人咋舌的声音文件对于现在的电脑来说已经微不足道了。所以,现在的音乐制作软件都提供了强大的音频编辑功能。而且出现了很多Wave格式的音乐素材,比如各种打击乐、贝司的Loop;各种特殊音效和独奏片段等等,其效果可谓无与伦比,因为它们本来就是由演奏家真人演奏的录音截取的。而且随着软件功能的强大,Wave 的修改也十分方便。比如在Nuendo 软件里,我们可以插入一个打击乐或贝司素材,然后连续拷贝使其成为Loop(循环),然后对其可以进行速度、音量、均衡、变调、降噪以及加各种激励、混响、压缩效果器等等一系列的调整。现在专业音乐制作人都已经开始在用这种方式来代替了从前手工的劳作,且效果非常好。现在的音乐制作中,MIDI的成分只占一半,有时还要少,大部分的音乐都是用Wave 粘成的。而且使用软音源做出的音轨可以通过算法直接缩混转化为Wave,根本不用象硬音源那样再经声卡回到电脑,因此音质也得到了最好的品质保证。


从声卡出来的声音就可以直接进入功放,然后由音箱播放出来。


以上我们介绍的是个人音乐工作室的连接方法,这种连接的关键部分就是声卡,所有的音频信号都要经声卡来处理,麦克风也是直接插在声卡的MIC IN上。也就是说,声卡的质量决定着音乐成品的质量,因为我们是用它来代替了所有的传统设备。但是,如果我们需要录制一个交响乐队的演出现场,其弦乐、铜管、木管、低音等各个声部都各需要一个麦克风,这时声卡便无能为力了,因为即使是再高级的录音声卡也没有那么多的输入口。当然我们可以使用分轨的方法来先后录制各个声部,但这种方法会使录出的音乐失去感情色彩。而且有些乐队如京剧等乐队一般是无法使用分轨的方法来录制的。想想看,打开节拍器,先录京胡、然后板鼓、月琴……那就太可笑了。所以,一般来说,专业的音乐工作室里都需要使用数码调音台来进行声音的混合和处理。


调音台最主要的功能就是提供多个输入输出的通道。这样,来自硬音源、合成器、采样器、鼓机以及数个麦克风的音频信号都可以在数码调音台里进行各项参数的调节并缩混为数字信号送回主控电脑。而且,数码调音台里所自带的各种硬效果器功能十分强大,音质有着最好的保证,这一点是不同于声卡的。如果你有多台音源、合成器或者打算录制乐队,那么,至少在目前而言,调音台还是必备的。当然,如果你只是使用单个音源或者使用软音源,并只使用一支麦克风,那么,专业声卡完全能代替昂贵的调音台。


总之,每个音乐人都可以根据自己的经济情况和制作目的来决定自己的工作室配置,也可以从一台电脑一架琴的个人音乐工作室开始,逐步升级。
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